Хирургические халаты используются медицинскими работниками уже более века. Хотя сегодня эти халаты считаются основным защитным снаряжением, в хирургической практике они не использовались до 20 -го века. На заре хирургии, тысячи лет назад, хирурги не носили специализированных халатов. Хирургические операции часто проводились в нестерильной среде, и концепция инфекционного контроля не была хорошо понята. Хирурги часто носили обычную одежду, которая могла быть грязной и негигиенической.

Середина XIX века ознаменовала начало крупных достижений в хирургической гигиене. Венгерский врач Игнац Земмельвейс рассказал о важности мытья рук для снижения распространения внутрибольничных инфекций. Хирурги начали носить белые халаты, чтобы обозначить чистоту и отличиться от другого персонала больницы.

В конце 19 века растворы карболовой кислоты использовались для стерилизации хирургических инструментов, хирургических разрезов и повязок для предотвращения гангрены и других инфекций, после новаторской работы Джозефа Листера. В 1867 году он опубликовал ряд статей «Антимикробная хирургическая практика», описывая эти процедуры и призывая хирургов носить чистые перчатки и мыть руки до и после операции. Однако медицинские хирургические халаты и другое защитное оборудование получили широкое распространение лишь намного позже.

Начало 20-го века: Развитие асептических методов еще больше подчеркнуло необходимость стерильных хирургических халатов. Хирурги начали носить белые халаты, чтобы подчеркнуть чистоту, но сочетание яркого освещения, белых комнат и белой одежды вызывало напряжение глаз у хирургов и персонала. По этой причине от белых халатов и другой одежды постепенно отказались, и в больницах начали использовать халаты различных оттенков зеленого и синего. По мере развития хирургических процедур в 20-м веке хирургические халаты стали все чаще использоваться и совершенствоваться, но наибольший рост их использования произошел только в 1980-х годах. В 1991 году Управление по безопасности и гигиене труда (OSHA) ввело правило, позволяющее свести к минимуму риск заражения медицинских работников болезнетворными микроорганизмами, передающимися через кровь. Это правило требовало от работодателей обеспечить медицинских работников соответствующими средствами индивидуальной защиты.

21 век: конструкции и материалы хирургических халатов продолжают развиваться. Инновации включают халаты с водонепроницаемым покрытием, антимикробными свойствами и дышащими тканями.

На протяжении всего этого исторического развития целью хирургических халатов как средств индивидуальной защиты всегда была защита медицинских работников и пациентов от инфекций и поддержание стерильной хирургической среды. Разработка хирургических халатов отражает постоянный спрос на повышение безопасности пациентов и понимание важности инфекционного контроля в сфере здравоохранения.